پدیده ای اتمسفری که الهام بخش بیم و ترس از دوران باستان بوده است. در کتاب آفرینش مسیحیان آمده است پروردگار رنگین کمانی را بعد از طوفان بزرگ در آسمان ایجاد کرد و به نوح گفت این نشانه پیمانی بین من و زمین است.یونانی های باستان فراتر از این رفته اند و رنگین کمان را الهه و رب النوعی به نام ایریس می دانستند. البته آنها از این الهه، شکلی شوم ساختند و وی را حامل خدایان المپیکی می دانستند که بشارت دهنده جنگ ومجازات است. و این پدیده پس از قرون متمادی ذهن های علمی بزرگانی از ارسطو تا رنه دکارت را به خود مشغول داشته است و حال پی برده شده است که چه فرآیندی باعث می شود که رنگین کمان از طیفی از رنگ ها تشکیل شود.در اساس رنگین کمان ها توسط قطرات آب ایجاد شده اند که بعد از باد و باران در اتمسفر معلق مانده اند. قطرات چگالی متفاوتی نسبت به هوای اطراف دارند پس نور خوشید به آنها برخورد می کند و قطرات آب همچون منشورهای کوچکی عمل می کنند که نور را خم کرده و به طول موج های مختلف می شکند و سپس آنها را بازتاب می دهند. در عوض کمانی از رنگ ها در طیف مریی هستند که ما می بینیم. به خاطر اینکه قطرات آب باید نور را به سمت ما بازتاب دهند تا بتوانیم رنگین کمان را ببینیم لازم است پشت به خورشید ایستاده باشیم. همچنین لازم است از زمین با زاویه تقریبا 40 درجه به آن بنگریم که زاویه انحراف رنگین کمان است زاویه ای که نور خورشید را خم می کند. جالب توجه است اگر در هواپیمایی نشسته باشید و رنگین کمان را از بالا ببینید در واقع ممکن است همچون قرص به جای کمان به نظر برسد.